Kdybyste měl popsat aktuální sezonu jednou větou, jak by zněla?
„Zákeřná otázka takhle na začátek. (přemýšlí) Asi bych řekl, že to je psychicky strašně náročná sezona.“
Přežívání u dna je náročné? Dávno víte, že se vás play off týkat nebude. Jen chcete sezonu důstojně dohrát.
„Strašně těžké, nikomu bych to nepřál. Když nevyhráváte zápasy a jen se plácáte, je to na prd. Nálada je blbá, nikdo si to neužívá. Celá sezona je pro hlavu náročná. Dlouho doufáte, že se to zlomí, pak vám ale dojde, že už je pozdě. V první půlce ročníku jsme hráli dobré zápasy. Často jsme byli lepší, ale v závěru jsme je ztráceli. Kolik my jsme si nechali dát gólů v poslední minutě, raději ani nechci vědět. Neskutečné množství. Stálo nás to strašně bodů. Tyhle ztráty tým sráží o to víc, posílají vás mentálně hrozně dolů. Když vznikne tak velká bodová díra, je těžké se dostat zpátky.“
Po podpisu smlouvy jste věřil, že pomůžete San Jose zase zpátky na play off pozice. Ukazuje se teď realita, že přestavba Sharks potrvá ještě hodně dlouho?
„Upřímně nevím, co bude. Před pár dny jsme vytrejdovali Tima Meiera a další kluky. Teď je jasné, že tak brzo zpátky nahoře nebudeme. Pořád ale věřím, že se to otočit dá. Prohodí se pár hráčů, někdo přijde a najednou může být vše úplně jiné. V NHL je to fakt nevyzpytatelné. Že jsem ale podepsal prodloužení smlouvy, rozhodně nelituju. Mohl jsem jít jinam, kde to ale klidně mohlo být taky špatné. Podívejte na Johnnyho Gaudreaua. Šel do Columbusu, věřil, že budou nahoře. A oni jsou vedle nás úplně vzadu. Prostě musím bojovat a být platný pro tým.“
Opravdu jste ani na chvíli nezalitoval, že jste nevzal kramle a nešel jinam? Nabídky jste měl.
„Vy ale vůbec nevíte, jestli nabídky máte, nebo ne. Jestli to nejsou jen spekulace. Píšou se různé věci. Nikdo ale nepřišel, že by řekl: Hele, máme tady Boston, chtějí tě na tři roky za tolik a tolik peněz. Jenže takhle to není. Nějak jsem se rozhodl. Teď si určitě někdo říká, že jsem se rozhodl blbě. Já ale chtěl dostat smlouvu, jakou jsem si zasloužil. Nechci hrát u dna. Na druhou stranu, mám to sám v rukách. Jsem jedním z lídrů týmů. Na mně je, aby se to zlomilo, abychom situaci otočili. Týmy si krizemi prochází. Nikdo neví, kde budou za pět let ti, co jsou teď top. Musíte podepsat nějaké hráče za velké peníze a celé se vám to rozpadne. Určitě si ale nebudu říkat, že podpisu lituju. Musím bojovat. Chci pomoct San Jose zpátky do play off.“
Hertlova sezona
Zápasy 64
Body 53 (19+34)
Střely 149
Hity 76
Vyhraná buly 641
Nabídku z Bostonu jste jen plácnul, nebo máte povědomí o tom, že byla reálně ve hře?
„To jsem jen tak střelil. Je ale fakt, že zrovna tam by to bylo hezký.“ (smích)
Jejich ročník? Velká jízda.
„Sešlo se jim to. Před sezonou netušili, jestli vůbec Krejča s Bergeronem budou ještě hrát. Nakonec tam jsou, navíc za malé peníze. Mají spoustu skvělých hráčů. Taky ale nevíte, jak tým bude vypadat za tři roky. Jak moc se změní, jestli vůbec budou hrát play off. Někde podepíšete s ambicemi na dlouho, ale pak se to pokazí. NHL je hrozně vyrovnaná liga.“
Zmínil jste odchod Tima Meiera k Devils. Jaká byla vaše první reakce? Asi jste museli tušit, že sezonu u vás nedohraje, že?
„Dlouho se o tom mluvilo. S Timem jsme si byli blízcí, jsme kamarádi. Byl absolutní jednička v NHL mezi hráči, kterým končila smlouva. Když nebyl ani náznak toho, že by se v San Jose dohodl na prodloužení, bylo jasné, že odejde. Je vždycky těžké, když vidíte odcházet kluka, který dá za sezonu čtyřicet gólů. Navíc od nás, tedy z týmu, kterému góly už tak hodně chybí.“
Diskutovalo s vámi jako s jedním z lídrů tenhle odchod i vedení Sharks?
„Ne, o tomhle jsme se nebavili. Na konci sezony se ale budu generálního manažera ptát, co je v plánu. Jakou mají vizi pro další roky. Chci vědět, co mě za rok, za dva čeká, abych se na to mohl připravit.“
Aktuálně budoucnost Sharks růžově nevypadá. Možná to bude znít tvrdě, ale říkám si, jak dlouho vás tohle může bavit. Sluníčko, skvělé peníze, ale play off jen v televizi.
„Zrovna tuhle zimu nebylo ani to sluníčko! Nejhorší zima, jakou tady za deset let pamatuju. (směje se) Ale teď vážně, opravdu budu chtít znát plán, co mě čeká. Nechám to na konec sezony. Nevidím věci ale tak černě. Hokej hraju pro fanoušky, pro radost z vítězství, pro úspěch. Snad se naše situace opravdu v dohledné době zlepší.“
Opravdu věříte, že byste třeba do pěti let mohli myslet na Stanley Cup?
„Tenhle horizont je na NHL opravdu velký. Za tu dobu tady může být jiný tým. Stačí jeden dobrý draft a může se to celé otočit. Musí se sejít spousta věcí. Podívejte na Toronto. Každý rok si říkáte, jak jsou nabití, a přitom dvacet let nevyhráli první kolo play off. V San Jose před mým příchodem za dvacet let naopak nepostoupili do play off jen jednou, teď ale přišly horší časy. Colorado bylo před pěti lety nejhorší v NHL, vloni vyhráli Stanley Cup.“
Sám jste musel vyklizení elitních pozic kousat těžce. Z prvních šesti sezon u Sharks jste hráli play off pětkrát. Jednou dokonce finále Stanley Cupu.
„Vyrovnává se mi s tím těžko. Když play off NHL jednou okusíte, chcete ho zažít znovu a znovu každý rok. Někteří hráči mají smůlu, nedostanou se do něj třeba celý život. Mně to chybí strašně. O to víc si teď vážím úspěšných let, které máme za sebou. Snad další přijdou.“
Co sezona z osobního hlediska? Aktuálně jste na 53 bodech. Dlouho jste měl ročník rozjetý na kariérní maximum, teď už to na něj ale nevypadá.
„No, taky trochu nahoru dolů. Poslední dva týdny se ale cítím výborně, asi nejlíp za celou sezonu. Pořád od sebe ale čekám víc. Můžu být ještě lepší, platnější pro tým. Klidně bych mohl bodovat v každém zápase. Jsem na sebe tvrdý. Pořád je ve mně mnohem víc. Hlava ale občas nebere situaci, ve které jsme, úplně dobře. Věčně máme odvolaného brankáře, protože v závěru dotahujeme. Inkasujeme góly, já kasíruju minusy. Je to frustrující. Nesnáším pocit, kdy se vracím na střídačku po tom, co jsme dostali gól. Když se vyhrává, je samozřejmě všechno snazší.“
Opět můžeme ukázat na příklad Bostonu.
„Přesně tak. Co ti si dovolí! A všechno vychází z jejich sebevědomí, že jsou nahoře a v pohodě. Jejich čtvrtá lajna si dovolí věci, na jaké si teď netroufne naše první. Mají sebedůvěru. I když prohrávají, vědí, že jsou schopní otočit a vyhrát. A když jednou za čas prohrají? Tak se nic neděje. Nás hlava naopak drtí. Vedeme, jdeme za výhrou, ale stejně se kvůli předchozím zkušenostem strachujeme, abychom o body zase nepřišli. Čím víc chcete hrát na jistotu a bez rizika, tím víc chybujete a dáváte šanci soupeři.“
Jedním z mála pozitiv sezony je úžasný ročník obránce Erika Karlssona. Jak se vám s ním v zádech hraje?
„Je radost se na něj koukat! Být s ním na ledě je fantazie. Pokud je možnost přihrávky, tak vás najde. Nemusíte ani koukat před sebe, že by vás někdo trefil. On všechno vidí, do takové situace by vás nikdy nevystavil. Vždycky musíte čekat nahrávku. Máte pocit, že na vás vůbec nekouká, pak na vás ale najednou letí puk. Hraje neskutečně. Vyhrál nám spoustu zápasů.“
Pokud udrží bodové tempo, dostane se na 102 kanadských bodů.
„Masakr. Mít nakročeno na stovku? Jako obránce?! Neskutečné. Ještě nedávno měl nejvíc bodů ze všech hráčů ve hře pět na pět. Víc než McDavid! Zasloužil by si Norris Trophy. Aspoň to by byla malá radost pro nás všechny.“
Jaký je spoluhráč? Z Ottawy o něm dřív nešly jen pozitivní zprávy.
„Občas je na ostatní přísný, protože sám je hráč z úplně jiné dimenze. Stejně to měl třeba i Jumbo (Joe Thornton). Přijde jim normální, že oni vidí přes dva hráče a jsou o krok napřed. Jenže to úplně normální není. Chtějí to občas od kluka ze čtvrté pětky, což nejde. Já jsem s ním ale naprosto v pohodě, jsme kamarádi.“
Chtěl jsem říct, že jste se stal lídrem rychle, ale vy jste v NHL už deset let. Neuvěřitelné, jak čas letí.
(směje se) „Taky mi to přijde neskutečné. Hrozné. Nedávno jsem přišel, vyjukaně koukal. Teď jsem já jeden z těch starších a pomáhám mladým. Šílené, jak rychle se to přehoupne.“
Z tréninku na trénink
V říjnu 2020 se Tomáši Hertlovi s manželkou Anetou narodil syn Tobias. Na konci února 2023 přibyl další syn Theo. Jak zvládá roli dvojnásobného otce? „Tobík chce hrát pořád nějaké sporty. Přijdu domů, hned mě bere za ruku a jdeme mastit hokej, fotbal, basket nebo baseball. Není na autíčka nebo nějakou klidnou zábavu. Doma se nezastavím. Vlastně bych řekl, že jdu z tréninku na další trénink. Teď zrovna máme v San Jose na návštěvě manželčiny rodiče. Každý večer jdou spát úplně vyšťavení, protože malý je fakt ďábel,“ směje se útočník San Jose.
Klasické špičkování, to snad nikoho neurazí...nutno to brát sportovně
Klasické špičkování, to snad nikoho neurazí...nutno to brát sportovně
, já jsem ještě těsně před linií, čili za mne vše “až za Litomyšlí
